Cultivo da Feijoa - (Goiaba Serrana)

Nome cientifico: Acca  Sellowiana
Família: Mirtaceae (a mesma da goiaba comum e da pitanga)
Sinonímia: Feijoa Sellowiana
Origem: Africa do Sul, Brasil, Paraguai, Uruguai.
Nomes populares: Feijoa, goiaba serrana, goiaba ananas, goiaba do mato, goiabinha do campo.

A Feijoa é uma planta de fruto com folha perene, que cresce sob a forma de arbusto ou de pequena árvore com coroa espessa. É originária das zonas temperadas e subtropicais, mas adapta-se perfeitamente ao clima de Portugal assim como diversos outros países: Espanha, Itália, EUA, Austrália, Colômbia, Nova Zelândia, sendo estes dois últimos os maiores produtores a nível mundial.

O fruto da feijoa é denominado por alguns como fruta da eterna juventude, devido aos seus vastos benefícios. É pobre em calorias, rico em minerais entre os quais, cálcio, ferro, manganês, iodo e vitaminas do complexo B e C. Destaca-se a sua preciosa ajuda na retardação do processo de envelhecimento e por ajudar nas dietas de emagrecimento.
Apesenta formato ovalado e tamanho aproximado a um ovo de galinha, a polpa é branca ou amarela clara e casca é sempre verde mesmo após a maturação. O sabor é doce acidulado, com um excelente aroma, é descrito como um misto de sabores, que se cruzam entre a goiaba e o ananás. Serve para o consumo em fresco, em saladas, na produção de sumos, compotas, geleias e gelados.

Cultivo da feijoa (Goiaba Serrana)

Clima e localização: Adapta-se ao clima: Mediterrâneo, Oceânico, Subtropical, Temperado,Tropical.
Necessita de algum frio para poder frutificar. Prefere locais soalheiros, preferencialmente com sol direto, protegidos dos ventos fortes. Suporta a geada, desde que não seja demasiado severa, o excesso de frio pode danificar as folhas e os frutos, mas geralmente não compromete a vida da planta.
A feijoa também pode ser mantida em vaso por alguns anos, numa varanda ou num terraço. Porém  neste modo de cultivo devem ser regadas com maior frequência e com a atenção de a proteger no Verão do sol intenso.

Plantação: O plantio faz-se com a cava de uma cova profunda e coloca-se estrume bem curtido no fundo. As feijoas preferem um solo de  textura franco arenosa fértil, ricos em matéria orgãnica e ligeiramente ácido, com pH entre 6 e 6,5. A feijoa não reage positivamente a solos muitos calados. É essencial que o solo apresente uma boa capacidade de drenagem e seja arejado, já que a feijoa morre facilmente por asfixia radicular. A melhor época de plantação é a Primavera, esta fase potencia um melhor desenvolvimento radical e vegetativo.

Floração e polinização: As flores são comestíveis e muito vistosas, apresentam pétalas carnudas adocicadas e estames vermelhos. Começam a surgir em meados da Primavera, em Portugal coincide com Maio e prolongam-se por aproximadamente um mês.
A maior dificuldade encontrada na produção de feijoas é a polinização, geralmente este processo é realizado por abelhas e outros insetos polinizadores, no caso da feijoa ela é realizada também por pequenas aves. Devido à arquitetura da flor, a polinização torna-se mais eficiente quando feita por aves, estas ao visitarem a flor com interesse de comer as suas pétalas, acabam por transferir o pólen ao roçar o peito noutras flores. Já os insetos não são tão eficientes devido à distancia entre o estigma e o plano de antenas: Estudo relacionado
As produções são maiores quando há a existência de outras árvores de feijoa por perto. Muitos produtores auxiliam  a tarefa fazendo a polinização manual, passam o pólen de umas flores para as outras com ajuda de um pincel.

Frutificação e colheita: Geralmente a feijoa entra em produção a partir do quarto ano. Os frutos da feijoas, amadurecem no fim do Outono, ao atingirem a maturidade tendem a cair e consequentemente ficam pisados. Poderá evitar o estrago verificando a maturação do fruto, ele estará no ponto de colheita  quando se apresenta um pouco mole ao toque e libertar um aroma caraterístico. A conservação da feijoa é muito efêmera, habitualmente elas não duram mais de 1 a 2 semanas após a colheita.

Propagação da feijoa

É possível multiplicar a feijoa por meio de semente, de mergulhia ou de estaca, sendo os dois últimos modos os mais viáveis, porque permitem manter as qualidades genéticas da planta. Contudo a sementeira é o método mais utilizado, sendo até recorrente encontrar novas mudas perto do pé da árvore, devido a queda dos frutos que libertam a semente após a decomposição.

Por via de semente: Remova as sementes da feijoa, lave-as em água corrente até remover toda a polpa e coloque-as em vasos com uma mistura de terra e areia (meio por meio). A germinação não requer exigências especiais. Dependendo das condições ambientais, começa-se a observar-se o desenvolvimento das novas plantas após duas a três semanas , contudo o período poderá estender-se até 3 meses.

Por via de estaca: Escolha estacas semi-lenhosas de feijoa, pode otimizar o processo usando hormonas de enraizamento. Veja aqui como fazer: Três tipos de hormonas de enraizamento caseiras.
 A estacaria não é um método tão fácil quanto a sementeira, o enraizamento das estacas é impreciso, contudo permite  obter plantas com cateterísticas iguais à planta dadora. Uma vez enraizadas, as estacas devem prosseguir nos vasos com o substrato sempre húmido e acondicionadas em locais bem iluminados. Quando as pequenas mudas de feijoas atingem cerca de 40-50 cm, podem ser plantadas  no local definitivo

Manutenção da feijoa

➢ A poda da feijoa têm a finalidade manter a copa da árvore arejada e estimular a floração. Devem ser removidos os ramos e rebentos secos.
➢ Execute uma sacha ligeira à volta do tronco da planta, com a finalidade de eliminar as ervas daninhas e arejar a terra.
➢ Nos períodos secos convém regar a planta com maior frequência, principalmente no primeiro ano de plantio. A feijoa desenvolve-se melhor quando recebe regas regulares, contudo resiste a pequenos períodos de seca depois de restabelecida. A água não deve faltar durante o período de floração e frutificação, de modo a não comprometer a produção dos frutos.
➢ Um dos seus maiores inimigos é a mosca branca, pendure garrafas mosquiteiras nas árvores de modo a prevenir ataques intensivos desta praga. Veja como as fazer: Armadilhas para eliminar a mosca da fruta

A minha experiencia com a feijoa em Portugal

Não sei precisar a idade certa da minha arvore de feijoa, mas ultrapassa os 5 anos. Comprei-a e nem conhecia o fruto, fui atraída pela sua folhagem e pela novidade. Plantei-a num canto do jardim e ela
foi crescendo sem muitos cuidados. Nunca a protegi do frio e da geada, apesar da minha área sofrer invernos rigorosos (Zona da Bairrada). Há cerca de três anos ela começou a brindar-me com belas flores e o meu entusiasmo aumentou, contudo nunca frutificou. Este ano vou praticar a polinização manual com um pincel e estou bastante otimista, mais à frente vos contarei os resultados.
Para já posso dizer, a minha feijoa está linda, é uma pequena árvore resistente que até serve de abrigo às minhas orquídeas, o meu jardim não seria o mesmo sem ela, vale pelo aspeto ornamental.