Cultivo da alface

A alface (Lactua satina) pertence à família das Asteraceae é cultivada há milhares de anos, desde cerca de 500 a.C. Desde então têm sofrido melhoramentos genéticos, até chegar ás variedades que conhecemos hoje. É um alimento muito popular que faz parte das refeições mais saudáveis (Benefícios da alface para a saúde)

Características da alface

A alface é uma planta herbácea de seiva leitosa, com raiz principal apruma e superficial. É uma planta anual com um ciclo biológico aproximado a 12 semanas no inverno e 8 semanas na primavera e no verão.

Pode apresentar folhas lisas ou frisados, com tonalidade que vão do verde ao vermelho. Veja a seguir as variedades mais conhecidas e cultivadas:
Bola de manteiga (var.capitata): Forma um repolho arredondado bem consistente com folhas lisas e tenras.
Batávia (tipo iceberg, var. capitata): Apresenta um repolho igualmente volumoso pouco compacto de folhas crespas com margens sinuosas.
Romana(var. longifolia): Popularmente é conhecida por orelha de mula. Forma um repolho ovoide pouco compacto com folhas lisas e tenras.
Acefala ou de corte (var. acephala): Apresenta a margem das folhas ligeiramente frisadas, com lobos arredondados. É recolhida várias vezes à medida das necessidades.

Principais pragas: Afídeos, tripes, lagarta das folha, rosca,  alfinete, nemátodos, caracóis e lesmas. (Como se livrar das lesmas e caracóis de um modo natural)

Principais doenças: Alternariose, míldio, podridão cinzenta, oídio, murchidão das plantas e virose. Evite os cultivos sucessivos da alface no mesmo lugar e opte pela rotação de culturas após a colheita.

Solo e localização ideal do cultivo da alface

Aprecia solos frescos, com boa drenagem, textura franca ou argilosa, ricos em matéria orgânica e pH situado entre os 6,5 e os 7,2.
A temperatura ótima localiza-se entre os 15ºC e os 20ºC, embora existam variedades que tolerem temperaturas baixas e outras as altas. Abaixo dos 6ºC a alface sofre uma paragem no desenvolvimento. A temperatura cima dos 33º C facilita o espigamento precoce.
A humidade relativa ótima encontra-se nos 60% a 80%.
A exposição solar deve ser boa, em épocas muito quente a alface agradece sombra parcial nas horas mais quente do dia.
A adubação do canteiro pode ser feita apenas com adubos orgânicos, com estrume de animais ou composto. A maior vantagem da adubação orgânica é o facto de potenciar plantas mais resistentes às doenças e pragas e  ricas em nutrientes.

Sementeira e plantação da alface

As sementes de alface não germinam bem em tempo quente, no Verão é preferível fazer a sementeira da parte da tarde, de modo a que a semente passe o período critico na temperatura amena da noite. As sementes não devem ficar a uma profundidade superior a 1 cm. A germinação dá-se entre 3 a 15 dias, conforme a temperatura.

A primeira fase da cultura da alface passa por escolher as variedades adaptadas à estação do ano.
A sementeira pode ser realizada diretamente no local pretendido ou pode ser realizada em tabuleiros ou outro tipo de recipiente para serem plantadas posteriormente.

Sementeira direta: Distribua as semente de alface de um modo ralo em sulcos poucos fundos. Depois da emergência das novas plantinhas, realize um desbaste deixando o espaço de 20 a 30 cm. em cada direção, conforme a variedade escolhida.
Sementeira em blocos: Este é o modo maior viabilidade, possibilita controlar as condições ambientais para uma boa germinação otima e permite um transplante sem perturbações para as novas plantas.

A transplantação das novas planta realiza-se quando estas apresentarem 4 a 6 folhas. Em clima quente faça o transplante no fim da tarde em solos bem irrigados. As plantas devem ficar a uma distancia de 25x30 ou de 30x40 centímetros, dependendo da variedade.
A alface também pode ser cultivada em casa, numa varanda com boa exposição solar, em vasos, floreiras ou nas modernas hortas verticais. As regras são as mesmas.

Tratos culturais da cultura da alface

➢ A alface apresenta um sistema radicular pouco desenvolvido, as raízes apenas alcançam uma profundidade de 15 a 20 cm. Esta característica  faz com que ela seja sensível à falta de água. Regue com frequência por aspersão, no inicio da manha ou no fim da tarde, de modo a manter o solo húmido mas sem encharcamento.
A falta de água pode levar a um atraso ou paragem no crescimento, ao aparecimento de necroses na margem das folhas (também pode ser indicativo de falta de cálcio) e uma maior sensibilidade à podridão cinzenta.
O excesso de água leva à asfixia das raízes e consequentemente à paragem do crescimento e ao aparecimento de carências nutricionais.

➢ Realize uma sacha pouco profunda de modo a não afetar o sistema radicular da alface, não esquecendo que ele é superficial e ramificado. Mantenha os canteiros livres de ervas daninhas de modo a que ela não entrem em competição pelos nutrientes com os pés de alface.

➢ No inverno faça uma proteção de modo a preservar as alfaces da temperatura baixa, da chuva e do granizo.

Colheita da alface

Geralmente a colheita da alface dá-se 60 a 90 dias após a sementeira, dependendo da época do ano e da variedade.
As folhas de alface são frágeis e perdem rapidamente qualidade, devem ser colhidos perto da altura de consumo e preferencialmente pela manhã. Depois de colhidas deve ser imediatamente colocada no frio ou colocar o caule em contacto com a água.

Flor de Maio Schlumbergera truncata

Os Schlumbergera truncata são plantas herbáceas, epífitas e suculentas nativas das florestas tropicais do sudeste do Brasil. Na natureza estas plantas crescem nas árvores ou nas rochas e podem alcançar os 30 cm de comprimento. Estes cactos não têm folhas, mas sim caules carnudos e segmentados. Apresentam flores grandes e vistosas, que nascem na ponta dos dos segmentos. As corres mais comuns vão do rosa ao vermelho, mas também se encontram flores brancas, amarelas e alaranjadas. Começam a brotar no Natal e estendem-se até à Primavera, motivo pelo qual são conhecidos como cacto do Natal, flor de Maio ou cacto da Páscoa.

Cuidados a ter com a flor de Maio - Schumbergera truncata

➢ Luz: O cacto de natal aprecia ambientes bem iluminados, porém não gosta de sol directo. Suporta muito bem locais sombreados ou meia sombra. Desenvolve-se bem sob a copa das árvores em terraços e varandas.

➢ Solos: Como se trata de uma suculenta a planta exige um solo com boa drenagem.  Por se tratar também de uma planta epífita exige pouco em relação à qualidade do solo, já que na natureza ela procura pedaços de troncos ou cavidades das rochas para se agarrar.

➢ Regas: A Schumbergera pertence à família dos cactos e como tal tal ela é muito resistente à seca.  Na primavera e no verão mantenha a terra ligeiramente húmida, mas com o cuidado de deixar secar entre as regas. Fora desse período encurte as regas. A rega em excesso poderá favorecer a proliferação de doenças que levam ao apodrecimento da planta.

➢ Transplante:  Transplante o cacto depois da floração em um substrato à base húmus e areia. A terra não deve ser acida, o cacto não aprecia solos ácidos.

➢ Fertilização: Durante a floração fertilize uma vez por semana, depois disso fertilize uma vez por mês.

➢ Cuidados: Nos períodos mais quentes e secos lave as folhas com água. Mantenha a planta saudável e limpa. livre-a de galhos secos ou com vestígios de doença.

➢ Cima- A planta aprecia temperaturas amenas, sofre com as temperaturas muito baixas.

Aspectos sensíveis da flor de Maio

➢Os botões caem: Poderá ser um indicativo de falta ou excesso de água, corrente de ar, ambiente

muito frio e húmido.

➢A planta não floresce: Poderá indicar luminosidade insuficiente ou temperatura muito baixa ou demasiado alta, a temperatura ideal para um bom florescimento situa-se entre os 10º e os 20º.

➢O talo escurece e apodrece: Excesso de água.

➢Os segmentos murcham e enrugam: Falta de água.

Multiplicação da flor de Maio

O cacto de Natal reproduz-se facilmente por estacas dos segmentos. Retire pequenas estacas e espete-as numa mistura de substrato com areia. Regue e mantenha num local sombreado. Regra geral este procedimento têm uma alta percentagem de sucesso.

A propagação também pode ser feita por via da sementeira, porém o processo é lento. As flores quando polinizadas dão origem a umas pequenas cápsulas que depois de maduras contém uma espécie de geleia com inúmeras sementinhas. Espalhe essa gosma com sementes superficialmente sobre um vazinho pequeno cheio de turfa. Coloque em ambiente protegido e mantenha a turfa húmida até as plantinhas alcançarem o tamanho suficiente para o transplante.

Curiosidades sobre a flor de Maio

A Flor de Maio representa amor nas suas mais diversas formas. É geralmente dada como presente com o fim de transmitir os sentimentos sinceros de quem a oferece.