Kalanchoe tomentosa - Orelha de gato

A Orelha de gato (Kalanchoe tomentosa) é uma planta suculenta da família Crassulaceae, nativa da ilha Africana de Madagascar.
É uma planta de ciclo perene com crescimento lento, que apresenta um caule curto e ramificado com folhas espessas de formato oblongo lanceolado, cobertas por pelos curtos esbranquiçados com aspeto aveludado. A cor cinza prateada desta suculenta chama a atenção e enriquece os arranjos onde seja incluída, pelo modo como contrasta com a cor das outras plantas.

Como cuidar a Orelha de Gato

➢ Luz: A orelha de gato necessita de uma boa exposição solar, dá-se em sol direto ou meia sombra. O ideal é que receba pelo menos 4 horas de luz direta. Os pequenos pelos ajudam-na a resistir ao sol intenso, estes pelinhos são tricomas, que previnem a transpiração excessiva e refletem parte da radiação solar que recebem.

➢ Temperatura: É uma planta de clima tropical ou subtropical, aprecia climas quentes e secos. Não é conveniente expô-la ao frio intenso com temperaturas inferiores a 5º, não tolera a geada. Durante o inverno aprecia temperaturas a rondar os 10º.

➢ Regas: Tal como outras suculentas a orelhas de gato é resistente à seca e necessita apenas de uma rega moderada. O fornecimento de água dependendo muito das condições climáticas, mas a regra de ouro é deixar secar a terra entre regas e evitar molhar o caule e as folhas da planta. O ideal é emergi-la em água por alguns minutos e deixa-la escorrer logo de seguida. No inverno reduza as regas ao minimo, o frio associado à humidade poderão levar ao apodrecimento desta suculenta.

➢ Solo: Geralmente ela é cultivada em vasos ou tabuleiros, mas também combina bem com outras suculentas em canteiros rasteiros  com boa drenagem. A orelha de gato é uma planta de crescimento lento e é conveniente mudar a terra a cada dois anos. Sobrevive melhor em solos que apresentem uma boa drenagem, formados por partes iguais de um substrato rico em matéria orgânico e areia.

➢ Fertilização: Geralmente a adubação não é necessária, desde que se faça a mudança de terra a cada dois anos. Contudo se optar por adubar a sua suculenta faça-o uma vez por mês, apenas na Primavera e no Verão.

➢ Multiplicação: A orelha de gato multiplica-se facilmente por estacas de talos ou de folhas, em contato com a terra elas enraízam em aproximadamente 4 semanas. A sementeira não é muito viável, as sementes desta planta são muito pequenas e de difícil manejo. (Como multiplicar as suculentas)

➢ Floração: As flores surgem entre a Primavera e o Verão, porém fora do seu habitat natural a floração não é muito frequente. Despontam inflorescências terminais com flores rosa ou salmão, os botões assemelham-se às folhas pelo facto de também serem cobertas por pelinhos.

➢ Pragas e doenças: Geralmente esta kalanchoe não é propicia a doenças e pragas, apenas sofre e pode mesmo sucumbir pelos danos do excesso de água.

Nomes populares: Kalanchoe, orelhas de gato, planta panda, orelha de coelho.

Usos da capuchinha na horta

As capuchinhas (Tropaeolum majus), também conhecidas por chagas são plantas anuais, que podem ser trepadeiras ou rastejantes. Oferecem uma folhagem peculiar e flores com tonalidades entre os amarelos, laranja a avermelhados. É conhecida como uma planta multifacetada, além de ser uma linda flor ornamental, ela oferece uma importante ação medicinal (Propriedades e indicações terapêuticas das capuchinhas para a saúde) é uma grande ajuda no controle de pragas na horta e até se tornou moda no mundo da culinária. Todas as partes da planta são comestíveis, as folhas, os frutos e as flores que lembram capuchinhos.

As capuchinhas são protetoras da horta

As capuchinhas podem ser incluídas numa sebe natural à volta da horta, atraem insectos uteis e funcionam como plantas sacrificais (atraem as pragas, que chegam a cobri-las integralmente e deste modo evitam-se ataques maiores às plantas que as rodeiam). Atraem principalmente afídeos, lagartas e mosca branca, sendo que as partes mais afetada da planta devem ser retiradas e destruídas, ou colocada no compostor. Outra particularidade desta planta é o facto de ela ser muito apreciada por lesmas e caracóis, podendo ser cultivada com a finalidade de atrair estes moluscos e mantê-los afastados das ouras plantas.

As capuchinhas são boas companheiras de inumeras plantas, podem ser utilizadas como cobertura de solo, impedindo o crescimento das ervas daninhas, além de melhorarem o crescimento e o sabor das culturas circundantes. Como são resistentes à seca as capuchinhas têm a competência de proteger e reter a humidade do solo, permitindo beneficiar outras plantas mais frageis. Podem associar-se a: tomateiros, pepinos, aboboras,  beterraba, batatas, couves, rabanetes. Contudo devem ser podadas e cortadas regularmente de modo a impedir que invadam demasiado espaço e impeçam os outros vegetais de crescer normalmente, elas podem se espalhar até 4 metros no chão.

Cultivo das capuchinhas

As capuchinhas são plantas de fácil cultivo, são pouco exigentes em relação ao solo e ao meio ambiente. Adaptam-se bem à plantação em vasos e suportam solos pobres. Em solos ricos em matéria orgânica verifica-se um aumento do crescimento do diâmetro das folhas, porém a produção de flores é relativamente inferior. 

Reproduzem-se por meio da sementeira ou por divisão de touceiras, a partir da Primavera. A germinação leva entre 7 a 21 dias dependendo das condições climatéricas (é possível acelerar  o processo colocando as sementes de molho por um dia em água morna). Geralmente a floração dá-se à volta de 8 a 9 semanas após a germinação.

Apreciam locais com boa exposição solar ou meia sombra, sendo que quando mais horas de sol receber, maior será a floração..
As regas devem ser espaçadas, com o cuidado de manter uma leve humidade no solo. O excesso de água pode levar à proliferação de fungos e ao apodrecimento planta.
Elimine as folhas e ramos secos ou murchos de modo a estimular nova rebentação e floração.

Uso das capuchinhas nos animais

Segundo alguns estudos, a capuchinha têm ação acaricida, desempenhando um papel importante  na eliminação de caraças (Carrapatos), seja diretamente no corpo do animais, seja no alojamento.No modo popular há quem utilize as chagas na prevenção da varíola das aves, também conhecida por bouba aviária.