Louro do Japão - Aucuba japonica

Nome Científico: Aucuba japonica
Sinonímia: Aucuba vivicans
Género: Aucuba
Família: Garryaceae
Categoria: Arbustos
Clima: Mediterrâneo, Oceânico, Subtropical, Temperado
Origem: China, Japão, Taiwan.
Ciclo de vida: Perene

Nomes Populares: Louro-do-japão, cróton-da-serra, lucuba, planta das manchas douradas, Louro manchado, planta poeira.

Descrição: O Louro-do-japão (Aucuba japônica) é uma planta arbustiva lenhosa, de folhagem e frutificação ornamental. Apresenta-se como uma sebe vistosa que cresce com rapidez e é principalmente valorizada  pela sua capacidade de crescer nos ambientes mais difíceis do jardim. Estas caraterísticas especificas tornam o louro do Japão uma das primeiras escolhas em relação a outras plantas, a sua resistência às várias condições adversas passa por: suportar o frio, mudanças drásticas de temperatura, geada, poluição, locais sombrios, salinidade, ventos costeiros, etc.

As suas folhas são opostas, ovais a lanceoladas, coriáceas, brilhantes, com tonalidades que variam consoante os cultivares, na espécie típica são verdes e brilhantes, mas as variedades de folhas salpicadas de amarelo são as mais apreciadas e comercializada: “Crotonifolia” e a “Gold Dust”, entre outras.
As flores pouco ornamentais surgem na primavera, são pequenas de cor purpura castanho, com quatro pétalas cada. As plantas femininas produzem bagas vermelhas muito decorativas e com alguma toxidade, mas só quando têm uma planta masculina por perto. O Louro do Japão é uma planta dioica, requer a existência de uma planta macho e outra fêmea para se concretizar a frutificação. 

Cuidados o Louro do japão - Aucuba japonica

Condições favoráveis de cultivo: A Aucuba japonica suporta várias condições adversas, permanece densa, mesmo sob baixa luminosidade, mas não gosta de sol pleno, as suas folhas podem se queimar sob a alta intensidade dos raios solares. Recomenda-se que seja plantada em locais sombreados, à sombra de uma árvore de copa densa, virada ao Norte ou a Este. Durante o Inverno quando as temperaturas descem em demasia, é possível que a parte mais tenra da planta queime e fique negra. Não é muito exigente quanto ao solo, mas prefere solos férteis e frescos.

Manutenção do Louro do Japão - Aucuba japonica: . As regas devem ser frequentes na Primavera e Verão e reduzidas no Inverno. Caso a sua planta esteja exposta ao sol mais forte, forneça-lhe bastante água.
Na Primavera faça uma poda de limpeza ou de rejuvenescimento nos exemplares mais velhos. Pode as extremidades danificadas pelo frio do Inverno, alguns ramos indesejáveis, secos ou amarelecidos. A poda das plantas mais jovens permite estimular um crescimento mais denso.

Não está associado a grandes incidências de doenças ou pragas, contudo é possível a planta sofrer o ataque de cochonilha ou de pulgões quando cultivada em condições menos favoráveis. Medidas de controle: (Calda inseticida de sabão), (Água oxigenada no tratamento de plantas).

Forneça um adubo orgânico ou um adubo de libertação lenta.

Propagação do Louro do Japão - Aucuba japonica: Multiplica-se por sementes e estaquia de ramos lenhosos ou semilenhosos, em qualquer época do ano, seja diretamente no solo ou numa jarra de água. Obterá melhores resultados com as pontas dos caules de crescimento rápido cortadas na Primavera ou com caules semilenhosos cortados no verão. Corte caules com aproximadamente 10 a 15 centímetros de comprimento, remova as folhas da metade inferior do caule e corte as restantes ao meio. Coloque numa mistura de areia e turfa em partes iguais, em local protegido dos raios solares.
A Aucuba japonica enraíza-se facilmente sem hormonas de enraizamento, contudo se preferir agilizar o processo pode usá-las (Hormonas de enraizamento caseiras).